Eje: Formación de los Estados Nacionales

Tema: Panorama del periodo

Aprendizajes esperados:

Reconocerás los principales procesos y acontecimientos mundiales de mediados del siglo XVIII a mediados del siglo XX.

Identificarás los conceptos de burguesía, liberalismo, revolución, industrialización e imperialismo

El surgimiento de la Edad Contemporánea

El periodo que vas a estudiar a continuación abarca doscientos años: de mediados del siglo XVIII a mediados del siglo XX. Se trata de dos siglos de grandes transformaciones para la humanidad, debido a que en ellos se rompió con las estructuras política, económica, social y cultural del Antiguo Régimen, que es el nombre dado al periodo europeo anterior a la Revolución francesa, en el que predominaba el gobierno en manos de un rey. Esta ruptura dio lugar a nuevas formas de relación entre los seres humanos en todos los ámbitos.

¿Cuáles fueron esas grandes transformaciones?

▶Surgió un nuevo sistema económico, que prevalece hasta  la actualidad: el capitalismo. En él, la burguesía es dueña de las fábricas y promueve el consumo para obtener más riquezas promoviendo la libertad de vender y comprar sin intervención del gobierno.

▶Ocurrió un cambio en la forma de producir artículos de consumo: la industrialización, que se caracteriza por el uso de maquinaria para fabricar mercancías rápidamente.

▶Aparecieron nuevas ideas como el liberalismo, una doctrina que defiende la libertad económica, política, de expresión y credo del ser humano. Centrada en el individualismo y la defensa de la propiedad privada, rechaza la intervención del Estado en la vida económica, social y cultural de la población.

▶Se fortaleció la burguesía, un grupo social formado al final de la Edad Media por comerciantes, el cual acumuló riquezas e impulsó el proceso de industrialización. Gracias a esto, los burgueses se convirtieron en empresarios y banqueros. Este grupo se consolidó como dominante, en oposición a los trabajadores de las fábricas, que permanecieron en la pobreza.

▶Se conformó el imperialismo, un sistema económico en el que una nación poderosa económica y militarmente expandía su poderío para dominar otros territorios y obtener de ahí sus recursos naturales

▶Apareció una nueva entidad política: el Estado-nación, caracterizado por abarcar un territorio claramente definido y porque sus habitantes tenían características culturales e históricas similares.

Estas transformaciones no se hicieron de la noche a la mañana. Para romper con las estructuras anteriores y favorecer el surgimiento de los Estados nacionales, ocurrieron di- versos movimientos económicos, sociales, políticos y culturales que desembocaron en importantes cambios que llevaron al establecimiento del capitalismo.

El proceso de industrialización, por ejemplo, permitió que en el siglo XVIII surgieran nuevas ideas económicas que daban mayor importancia a la libertad burguesa para comerciar y limitaban la participación del Estado en los asuntos económicos. A esta nueva manera de pensar se le conoce como liberalismo económico; con estas ideas, la burguesía adquirió más poder que la nobleza, es decir, el rey y su corte.

Por otro lado, estallaron revoluciones de carácter político-social como la Independencia de las Trece Colonias inglesas de América y la Revolución francesa, que son ejemplos de revoluciones liberales.

La Revolución industrial surgió en la segunda mitad del siglo XVIII debido a una acelera- da transformación tecnológica en el proceso para fabricar mercancías, especialmente en Inglaterra. La causa de esta transformación fue la aplicación de nuevas tecnologías y maquinaria (figura 1.7).

En la primera fase de la Revolución industrial se modificó la forma artesanal en que se producían hasta entonces las mercancías: se inventaron máquinas movidas por vapor, las cuales hicieron posible la fabricación en serie de las mercancías y el desarrollo de los medios de transporte.

Las ideas de libertad, las nuevas tecnologías, junto con la expansión colonialista, in- fluyeron en el desarrollo de la globalización que vivimos actualmente. El mundo quedó interconectado mediante el comercio con un sistema económico que privilegia el comercio y la generación de riqueza que, por desgracia, margina a muchas personas.

Entre el siglo XVIII y el XX se originaron muchas características del mundo actual. La consolidación de la burguesía promovió cambios en las formas de gobierno y en el modo de participación de las personas en la toma de decisiones.

También, la inversión de la burguesía en la industria ocasionó, además de modificaciones económicas, grandes transformaciones en el entorno natural, porque el uso de combustibles para mover las máquinas ocasionó problemas de contaminación que se han agravado con los siglos.

En las siguientes páginas encontrarás una línea del tiempo, en ella se mencionan algunos hechos y procesos que ocurrieron desde el siglo XVIII y que son fundamentales para comprender el paso a la Edad Contemporánea.